随着近半个世纪以来石油化工工艺的迅猛发展，塑料产量迅速增加。塑料已经和钢铁、木材、水泥一起构成现代社会的四大基础材料。大量塑料制品在生产过程中需要采用模具压制成型，在很大程度上促进了模具工业的发展。模具材料是影响模具质量、性能和使用寿命的关键因素，也是模具工业发展中十分重要的一环。塑料模具材料仍以模具钢为主，模具钢的发展推动了工业产品向高级化、多样化、个性化、高附加值的方向发展。世界各国都把模具钢产量统计到合金工具钢中，其产量约占合金工具钢的70% ～80% 。各工业发达国家合金钢产量约占国产量的0.1%。我国模具钢已基本形成较完整的钢种体系，并有相应的国家标准GB/T1299-2000E2J 。
