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绣球花科也叫八仙花科，共有17属，约200种以上，分布于亚洲、北美和欧洲东南部。中国有11属，119种，分布在全国各地。
本科植物都是灌木或乔木，有时攀援状;单叶对生或互生，稀轮生，无托叶;花小，两性或有些不发育，排成伞房花序式或圆锥花序式的聚伞花序，花瓣4，稀有5-12;雄蕊5至多数;果实为蒴果，顶部开裂，很少为浆果。大部供观赏用，有些入药。
1981年的克朗奎斯特分类法将其分入蔷薇目，2003年根据基因亲缘关系分类的APG II 分类法将其列入山茱萸目，有的分类学家将本科分为两科，八仙花科和山梅花科。
属
有的分类学家将托叶假樟属(Pottingeria)也列入本科，但一般将其列入蛇菰科(Balanophoraceae)或单独分出托叶假樟科(Pottingeriaceae)。
