建筑隔热实质上是把投射到建筑物表面的太阳辐射热转移或消耗，以减少建筑围护结构得热。在建筑物表面可采用反射、遮阳、通风、被动蒸发等方式来实现隔热，但他们都仅针对某一单体建筑或建筑的某一围护结构而采取的措施，往往以提高物体表面温度作为代价，有时造成外表面温度高达80℃，能量仅仅是被转移到建筑物表面或外环境中去，并影响和提高了室外环境温度，强化城市热岛效应，影响城市气候和空气污染物的扩散和迁移，造成环境品质恶性循环。

而利用树木、攀援类植物遮阳、隔热，可以借助于植物自身的光合作用，蒸腾、蒸散作用和光调节作用，将太阳辐射转化为新的能量形式而消耗掉。而且植物在蒸腾、蒸散过程中，除将太阳能转化为热效应外，还要吸收周围环境中的能量，从而降低了环境温度，造成能量的良性循环利用。据实测情况分析，建筑物绿化可使室内环境温度较室外环境温度低约3-9℃；绿化状态下室外环境温度可望降低约4℃；可减少空调负荷约12.7%；在中午高温时刻，缝制温将作用更为明显，可达到6℃，减少空调负荷20%。