美济礁东头的灯塔，60多米的高度，是南沙诸多岛礁上最高的建筑。这是座大型多功能灯塔，装配大型旋转灯器，采用北斗遥测遥控终端进行远程监控;灯塔配套建设有船舶自动识别系统和甚高频基站，可以为过往船舶提供定位参考、航路指引、航行安全信息等导航助航服务。灯塔夜间发白光，灯光射程20多海里。

南海是联系中国与世界各地非常重要的海上通道，也是太平洋和印度洋之间的海上走廊，还是重要渔场，船舶通行密度大，通航环境复杂，气象海况多变。一直以来，南海海域船舶航行的安全保障设施、海上应急救助力量以及船舶溢油反应力量和设施不足，影响和制约了南海海域通航安全和经济社会发展。

过去由于导航设施缺乏，一些船舶常常触礁搁浅。2013年10月18日，一艘菲律宾高速客船"NONAN2"从越南海防返回菲律宾，航经永暑礁时因受风浪影响搁浅。海南海事局迅速成立工作组并赶赴事发海域，认真开展现场勘查，制定脱浅方案、派遣"海巡21"和"南海救115"轮提供现场警戒等措施，在拖带过程中采取了全程跟踪拖带情况，最终协助该船成功脱浅，保证了人员安全。

我国在南沙岛礁建设的灯塔和救援设施越来越多，这为我国承担和履行海上搜救与救助、防灾减灾、海洋环境保护等国际责任与义务创造了良好的条件。