利用惠斯通电桥 Wheatstone bridge 的补偿原理，其中的一灯丝作为该电路的其中一个电阻。当灯丝所在的气体分子密度改变时，其热导率会有所不同，因此灯丝所表现的温度也会不同，间接影响电阻值的大小。固定电压，固定电流以及固定温度中以最后一种方法做敏感。值得注意的是，不同气体的热导率不同，因此在测量的时候要刻度上需要校对。
此行真空计通过测量一发热体与一接收发热体之间的热传导程度来判断气体的压力。
当Kn值（克努森数）在0.01
在低压力时，热的失散可以通过三种途径，分别是周围气体的导热，热辐射，以及支柱发热体的主干。
为了使测量压力的精确度提高，因尽可能的避免后两种的热量损失。
