微波通信使用波长为1m至0.1mm(频率为0.3GHz~3THz)的电磁波进行的通信。包括地面微波接力通信、对流层散射通信、卫星通信、空间通信及工作于微波波段的移动通信。微波通信具有可用频带宽、通信容量大、传输损伤小、抗干扰能力强等特点，可用于点对点、一点对多点或广播等通信方式。
中国微波通信广泛应用L、S、C、X诸频段，K频段的应用尚在开发之中。由于微波的频率极高，波长又很短，其在空中的传播特性与光波相近，也就是直线前进，遇到阻挡就被反射或被阻断，因此微波通信的主要方式是视距通信，超过视距以后需要中继转发。
一般说来，由于地球曲面的影响以及空间传输的损耗，每隔50公里左右，就需要设置中继站，将电波放大转发而延伸。这种通信方式，也称为微波中继通信或称微波接力通信。长距离微波通信干线可以经过几十次中继而传至数千公里仍可保持很高的通信质量。
表 1 无线电波划分
频段名称 | 频率范围 | 波段名称 | 波长范围 |
甚低频(VLF) | 3 kHz~30 kHz | 万米波，甚长波 | 10 km~100 km |
低频(LF) | 30 kHz~300 kHz | 千米波，长波 | 1 km~10 km |
中频(MF) | 300 kHz~3000 kHz | 百米波，中波 | 100 m~1000 m |
高频(HF) | 3 MHz~30 MHz | 十米波，短波 | 10 m~100 m |
甚高频(VHF) | 30 MHz~300 MHz | 米波，超短波 | 1 m~10 m |
特高频(UHF) | 300 MHz~3000 MHz | 分米波 | 10 cm~100 cm |
超高频(SHF) | 3 GHz~30 GHz | 厘米波 | 1 cm~10 cm |
极高频(EHF) | 30 GHz~300 GHz | 毫米波 | 1 mm~10 mm |
300 GHz~3000 GHz | 亚毫米波 | 0.1 mm~1 mm |
