一般低气压的形成都是由于地势和热力差异形成的。一般的低气压成为气旋，达到12级标准的成为台风（飓风），一般台风多发生在西北太平洋，也有发生在澳大利亚东部以及西印度群岛。

1.分类热带气旋的强度有很大差异。据此，国际规定热带气旋名称和等级标准为： （1）台风（飓风）：地面中心附近最大风速≥32.6m/s（即风力12级以上）。 （2）热带风暴：地面中心附近最大风速17.2—32.6m/s（即风力 8—11级）。其中地面中心附近最大风速24.5—32.6m/s（风力10—11级）者，称强热带风暴。 （3）热带低压：地面中心附近最大风速10.8—17.1m/s（风力6—7级）。 我国从1989年起采用国际规定。此前我国气象部门曾规定热带气旋中地面中心附近最大风速17.2—32.6m/s（即风力8—11级）称台风；最大风速≥32.6m/s（风力12级以上）称强台风；最大风速10.8—17.1m/s（风力6—7级）称热带低压。 为了更好地识别和追踪风力强大的热带风暴和台风，常对其进行命名或编号。我国气象部门规定，凡出现在东经150°以西，赤道以北的热带风暴和台风，按每年出现顺序进行编号。例如，9306热带风暴、9304强热带风暴、9302台风，表示1993年出现在东经150°以西的第6号热带风暴、第4号强热带风暴、第2号台风。

地球上的低气压分布在赤道。副极低低气压分布在60度。