为了节约木材资源,废纸纤维回用的重要性日益受到各国的重视。在日本、联邦德国等国，废纸纤维回收量高达总用浆量的40%以上。1987年世界产纸量为2.16亿吨，其中约有6000万吨基本上是依靠废纸纤维回用和部分填料、涂料来替代纸浆的。目前，中国的废纸回收率为20%左右。
一般从废纸回收的纤维,虽经过适当的加工处理,但其色泽和物理强度均比原制造该类纸张所使用纸浆要低一些，而且废纸纤维的反复回用次数愈多，质量愈加降低。
废纸分类废纸的种类很多，分类使用并选择适当的处理方法，方能提高废纸的使用价值。废纸大体可分成5类:
①旧报纸类:这类废纸污杂物含量少，而油墨含量大。回收纤维主要为机械木浆，可供抄造新闻纸或低档印刷纸用。
②旧书籍杂志纸类:这类纸张国际上多用阔叶木化学浆或半化学浆制造，中国主要用化学草浆制造。这类废纸油墨含量高，含有书钉、线绳或夹有塑料。一般经除染、净化脱墨漂白后，用于抄造印刷纸，也可不经漂白用于抄造纸板。
③加工边废料类:包括印刷厂、制本厂、制箱厂、制袋厂等在加工生产时，裁切剩余边角废料。这类废纸无混杂物，可视作原浆直接使用。
④包装纸类:包括水泥袋、纸箱和其他包装纸。主要是硫酸盐木浆纤维。含有大量的水泥粉尘、复合塑料、沥青等异杂物，可用热熔法将其分解成微粒，均匀分散于纸浆，无碍于成纸的质量。用于生产纸板、油毡纸等。
⑤混合废纸类:各类纸张混杂,含有大量污杂物,难以分选，因此习称五色纸。一般只拣除块状异杂物，不分档次，多用为低档纸板的底浆。
废纸加工废纸的种类繁多，相应的加工方法也较多，但核心是除去全部异杂物。基本过程为碎解-净化-脱墨。废纸回用工艺的选择，主要决定于废纸的类别和所生产纸张的品种，可简可繁，并非一律都要采用上述的全部处理过程。
①碎解:靠水力碎浆机旋转产生的旋涡冲击作用使废纸碎解成浆。用高浓除渣器清除粗大杂物，再用孔型或缝型筛板进行第二次筛选。在碎浆机中难于分散的小纸片，在疏解机中补充碎解(图1),保证所有纤维逐根分离。
③脱墨:新闻纸及书籍杂志类废纸用于生产印刷用纸张时，必须进行脱墨。最常用的方法有浮选法和洗涤法。浮选法脱墨是用脱墨剂(一般为烧碱或脂肪酸皂)或非离子表面活性剂(如烷基聚氧乙烯醚等)使油墨从纸的表面松脱，再用碎浆机使纸的纤维松散开来，保持浆的浓度在0.9~2.0%时，加入絮聚助剂沉积于油墨微粒表面上,起到疏水作用。当浆在浮选槽中充入空气,形成气泡时，油墨颗粒附着在气泡表面，随着气泡上浮到浆面，与气泡一并排出槽外。脱墨的纸浆，经纸浆精选除渣器，然后进入第二段浮选槽进行纤维回收。浮渣用离心浓缩机脱水后予以排弃。洗涤法脱墨是将加入脱墨剂的浆料，经螺旋压榨洗涤器进行三段洗涤。第一段进浆浓度为3.5%,出浆浓度为20~25%;第二段将浆稀释至2%，经高浓压力筛、重力浓缩机,将高浓浆存于高浓浆池;第三段将稀释到4%,经螺旋压榨洗涤器洗涤后浓度为20%。至此浆中的油墨颗粒大部分可以被排除于浆外。
