《江汉平原原用于装过量洪水的“水袋子”云梦泽也因人工围垦而不再。今堤内江汉500多万人口，全仰仗于荆江大堤的保护。1998年夏季，中国最为惊心动魄的防洪现场也就在荆江大堤。
有数据表明，“1998年荆江的最高洪水位超过海拔45米，而江汉平原的一般地面高程是海拔30米，最低处只有海拔20米”。即使在枯水冬季，如2005年11月20日，在荆江大堤北岸熊河镇过祥村（音），就发现堤外江水水位明显高于堤内的田地、房屋。现居住在德国的水利专家王家洛称：“如果在洪水过程中，荆江南大堤有一处崩岸溃堤，则南岸洞庭湖平原不保；如果北大堤有一处崩岸溃堤，则江汉平原不保。”
