无料钟炉顶由于钟式、钟阀式炉顶均需使用庞大笨重的大钟往炉内装料，高炉越大，大钟直径亦越大，炉喉被大钟遮蔽的面积也就越大，使得大钟下面广大面积不能直接加料，泞致炉料在炉内的分布越不合理。且对炉料分布的调剂手段差，不能很好地满足高炉生产的工艺要求。虽然设有大钟的巨型高炉都配有可调炉喉挡料板来对炉料进行径向调剂，但这种调剂方法既不灵活又很麻烦，且使炉顶装置及其电气控制系统复杂化。而且，高炉越大，大钟、大钟斗等设备越大。4000m3以上巨型高炉的大钟直径臣达8m多，大钟和大钟斗均重百余吨，使加工制造、运输、安装、检修、更换等都极为困难，且需要在炉顶设置大吨位吊车，这又使得炉顶钢结构支撑架更加庞大笨重。为此，人们不得不寻求新的途径来适应发展的要求。

1970年，卢森堡某公司提出了一个无料钟炉顶装料装置的设计，如图2-31所示，称为PW型炉顶。这一炉顶装料装置于1972年初首次在西德某高炉(1445m3)上安装投产进行工业性试验。持续试验了10个月，证明该炉顶的结构和机械装置是可靠的。此后，PW型炉顶很快就在t世界各地推广普及。