2008年年初发生的低温雨雪冰冻灾害，导致南方电网区域的贵州大部分地区、广西桂北地区、广东粤北地区、云南滇东北地区电网设施遭受到严重破坏，西电东送也受到严重影响。为提高电网对极端气候、重大自然灾害的抵御能力，南方电网启动了包括"直流融冰装置样机研制"在内的十四个重点攻关项目。
资料显示，由于交流短路融冰法的局限，国际上自上世纪八十年代开始就一直在探讨直流融冰的可能性和开发直流融冰装置。采用直流融冰虽是一种切实可行、经济有效的防冰灾措施，但直流融冰装置存在直流输出电流大、大角度大电流长期运行、已建变电站的接入等多项新的要求，此次南方电网直流融冰装置样机研制具有巨大挑战性和标志性意义。
