油品沿管道流动时的摩擦阻力同粘度有关，在油品加热输送时，其粘度取决于油品在管道沿线的温度变化和油品的粘度特性。由于各种油品的粘温特性差别很大，没有统一的表述方程，各种计算热油管道摩擦阻力的理论公式，只适用于赖以得出的油品粘度方程。工程上常把热油管道分成若干小段，按每段的平均油温及相应的实测粘度计算摩擦阻力。
热油管道设计和运行方案的制定，属于求多个参数最优组合的数学规划问题,主要包括:①根据规定的输量和油品特性，确定管径、泵站数、加热站数、输送压力和加热温度的最优组合；②根据输量、油品特性和地温等条件，确定应投入运行的泵站数、泵的组合形式、加热站数和进出站油温的最优组合。这些最优化问题，可用非线性规划和动态规划等方法求解。
