电机是用电量最大的耗电机械。有统计显示，2011年，我国电机保有量约17亿千瓦，总耗电量约3万亿千瓦时，占全社会总用电量的64%，其中工业领域电机总用电量为2.6万亿千瓦时，约占工业用电的75%。我国电机能效水平逐步提高，但总体仍然较低，平均水平比国外低3-5个百分点，低效电机造成用电浪费。工信部2013年3月26日印发的《2013年工业节能与绿色发展专项行动实施方案》通知中就提出，2013年将重点推进实施电机能效提升专项计划。

2013年6月21日，工业和信息化部和国家质量监督检验检疫总局联合发布了《电机能效提升计划（2013-2015年）》（以下简称《计划》）。《计划》提出到2015年，实现电机产品升级换代，50%的低压三相笼型异步电动机产品、40%的高压电动机产品达到高效电机能效标准规范；累计推广高效电机1.7亿千瓦，淘汰在用低效电机1.6亿千瓦，实施电机系统节能技改1亿千瓦，实施淘汰电机高效再制造2000万千瓦。预计2015年当年实现节电800亿千瓦时,相当于节能2600万吨标准煤，减排二氧化碳6800万吨。

2008年国际电工技术委员会（IEC）制定了全球统一的电机能效分级标准，并统一了测试方法；美国从1997年开始强制推行高效电机，2011年又强制推行超高效电机；欧洲于2011年也开始强制推行高效电机。我国2006年发布了电机能效标准（GB18613-2006），中国参照IEC标准组织进行了修订，新标准（GB18613-2012）于2012年9月1日正式实施。按照国家新标准，截止2013年，我国生产的电机产品绝大多数都不是高效的（高效电机是指达到或优于GB18613-2012标准中节能评价值的电机）。