从古代罗马的巴西利卡式演变而来。并开始使用石头屋顶和圆拱，创造出用复杂的骨架体系建筑拱顶的办法。在教堂的平面设计上，由巴西利卡式变化为十字架形，又在圣坛后面加建一些小屋称为圣器屋。这种罗马式十字形成为罗马式的主要代表形式。在当时封建割据的情况下，罗马式教堂特别加厚外墙，窗户开得很小，且距地面较高。教堂纵横两厅交叉处的上方，往往配有碉堡式的塔楼。整个外形像封建领主的城堡，以坚固、沉重、敦厚的形象显示了当时封建宗教的权威。法国的圣塞南教堂、德国的沃尔姆斯教堂、英国的杜汉姆教堂、意大利的比萨教堂等，都是罗马式建筑的典型代表。
