主要有钻爆法(矿山法)、围堰明挖法、气压沉箱法、盾构法和沉管法(见隧道工程)等。目前，盾构法和沉管法应用较多。

采用盾构作为隧道施工机具的方法。盾构外壳一般为圆筒形，其前部为装置开挖设备的切口环，中部为装置推进设备的支持环，尾部为掩护拼装衬砌工作的盾尾。它是1825年由在法国出生的英国人M.I.布鲁内尔和他的儿子发明的。用盾构法施工的优点是施工安全，不影响水上交通。缺点是隧道引道长度较大，接缝较多，容易发生渗漏;在岸上段内施工时，可能发生地面沉降，造成危害。这种方法比较多地用于松软地层的水下隧道施工。

把水下隧道按设计要求，在岸上船坞中分段预制成管段，然后用拖船浮运到位，沉放到预先浚挖好的槽中，并在水下依次把管段连接起来，建成穿越水域的隧道。这种方法在1906~1910年修建美国底特律隧道时，首先被采用。其优点是建成的隧道整体性好，防水性好，引道较短或坡度较缓，可用于大尺寸的矩形断面隧道的施工。缺点是影响水上交通。