这两个方向运动的起因，是由于地球自转角速度变化。因为任何转动的球体上的任一点离心惯性力F，都与该点距自转轴的半径(r)、地球自转角速度(w)及该点质量(m)成正比。当角速度w加快变为w+Δw时，离心力增量为ΔF，ΔF分解为切向分力Δf1和铅直分力Δf2，Δf2与重力g抵消一部分，Δf1为正值，其方向由两极指向赤道，地球扁度就会有加大的趋势，也就是有将地球上层物质从高纬度推向赤道的趋势。反之，当地球转速减慢,Δw为负值时，则效果相反。当地球自转加快，为正，惯性力由东向西;当地球自转减慢，为负，惯性力由西向东。影响地球自转角速度变化的因素，从角动量守恒定律解释:wI=C，即地球自转角速度w与整个地球对地轴的转动惯量I的乘称为一常数C。w与I成反比，即地球内部物质分配状况的变化与地球自转角速度变化互为因果。在重力作用控制下，地球内部物质的质量总有向地球中心集中的趋势，即I值减小，则引起地球角速度变化快。在加快的过程中，将会引起水圈、岩石圈甚至软流圈都有随着地球扁度增大，从两极向赤道运动的趋势。其中岩石圈会由于粘着牢固程度不同，出现阻力，就会落后于角速度增加的要求，切线纬向惯性力，在不同的纬度上不同程度地向西滑移，也出现一定的阻力。与此同时，由于大规模构造运动的发生，地球深部的较重物质沿着构造断裂向地球上部扩散导致岩浆侵入或喷出。以上种种现象都是促使I增大、w减小的因素。

类似于自动刹车机制，相反，在地球自转变慢的过程中，又孕育着使它加快的因素。这一学说的提出，不仅圆满地解释了岩石圈构造规律、构造运动的动力来源与起源，也是对于当时流行的收缩说和膨胀说的统一解释。

又称大陆车阀理论、自动刹车机制(automatic braking of the Earth s rotation)。使加速旋转的地球逐渐变慢的控制作用。地质力学关于地壳运动机制的假说，认为旋转的地球遵守角动量守恒定律，即ωI=C。式中:ω为角速度;C为常数;转动惯量I是与固体内质量分布有关的物理量。当固体的质量远离转轴时，I变大;反之，变小。

据此，用地球内部物质的运移解释自转角速度的变化，提出地壳运动中地球自转存在自动车阀作用的论点。地球自转加速会导致大规模地壳构造运动的发生,使埋藏在地下较深、密度较大的物质沿裂隙向地球表面侵入或喷出,或地球整体膨胀,都使其转动惯量增大、自转角速度变小;当地球自转加快时，表层会由两极向赤道推挤，以适应自转加快要求的扁度;若某些大陆部分与地球深部黏着不太牢固，就会落后于自转速度增加的要求，而向西滑动，并产生纬向和经向水平扭动，以及与地球深层间的摩擦，使自转速度变慢起到自动刹车作用。反之，由于重力分异作用，当较重物质向地球深部集中、较轻物质向上部扩散时,转动惯量变小,自转角速度就相应地加快，若地球不能变成扁球体以适应自转加快的要求,从改变地壳中物质的分布进行调整,便引起大规模的地壳运动由于地球自转速度不断加快，地壳大陆的硅铝层与硅镁层粘连不牢的部分，就会向西滑动，在大陆壳层间产生巨大的摩擦力，就象自动刹车的车阀一样减慢地球自转速度，谓之大陆车阀。

当地球自转速度变慢之后，又可能发生与上述情况类似，但方向相反的地壳运动。也就是说，在全球性大规模的构造运动之前，地球自转速度应该一定时期内逐渐加快，而在大规模构造运动高峰期以后，地球自转速度就会显著变慢，并继续变慢，直到它的自转速度又重新加快。

因此，地壳运动是控制地球自转速度的自动机制，即地球自转速度的加快，就包含着使它变慢的因素，地球自转变慢就蕴育着使它加快的作用。