DCE(数据通信设备或者数据电路终端设备):该设备和其与通信网络的连接构成了网络终端的用户网络接口。它提供了到网络的一条物理连接、转发业务量，并且提供了一个用于同步DCE设备和DTE设备之间数据传输的时钟信号。调制解调器和接口卡都是DCE设备的例子。

数据终端设备DTE和数据线路端接设备DCE之间的接口标准特性:机械的、电气的、功能性、过程性。机械特性规定了DCE与DTE的实际物理连接细节。电气特性规定了DTE和DCE必须使用的编码，必须用相同的电压来描述相同的状态，必须使用相同宽度的信号比特，这些特征决定能够达到的数据传输速率和距离。功能特性指定每条交换电路须完成的功能。根据接口的功能特性，过程特性指定传送数据的事件序列。

RS-232接口是DTE(数据终端设备)和DCE(数据通信设备)之间的一个接口;DTE包括计算机、终端、串口打印机等设备。DCE通常只有调制解调器(MODEM)和某些交换机COM口是DCE，标准指出DTE应该拥有一个插头(针输出)DCE拥有一个插座。