按当前的生产工艺和人类控制水污染的水平，有人估计到公元2000年，为保持世界上水体的清洁，需要用于稀释的河水流量，约相当于世界河流的实际稳定流量的3.3倍。不论这种估计的准确程度如何,但却反映了水污染将会引起水资源危机的严重性。许多国家都在研究改革生产工艺，减少用水量，提高重复用水率，用循环水系统代替直流水(一次用水)系统，逐步实现闭路循环。日本计划工业用水的重复使用率从1970年的51.7%提高到1985年的70%。苏联1971年工业用水重复使用率为54%，要求到1990年达到70~80%。不断提高水的重复使用率是今后的必然趋势。
