航空工业领域年近八旬的退休老专家许季昌于1952年毕业后开始进入航空工业领域工作。1954年，他在听了航空领域著名专家昝凌到英国出差回国后的一次报告时，了解到当时英国飞机制造厂仍在使用19世纪制造的冲压机床，便认定未来冲压机床必定会有巨大发展空间。之后，许季昌向上级汇报了想去从事具体的冲压机床设计工作，以实现参与此未来大发展的愿望。1958年，九所(625所前身)在飞机研究室成立了冲压机床设计组，许季昌被调入该组工作。

在此后的工作中，许季昌逐渐意识到铝合金的焊接性能已限制了它的发展，铝合金材料将被取代，而能取代它的最佳金属材料必是钛合金。钛合金焊接性能很好，如果用钛合金薄蒙皮与钛合金型材零件焊接成轻型钛合金整体壁板，那将大幅度减轻机身重量。

尽管很多人都认为钛合金型材零件是不可能冷拉成形的，但是许季昌却不信，在仔细分析研究了材料冷拉工艺必须具备的性能，并查阅和研究了钛合金的技术性能后，他认为在特定条件下，钛合金型材件必定能冷拉成形。钛合金型材冷拉伸成形如果成功，必将为提高飞机性能创造极有利的条件，于是钛合金型材件冷拉成形技术就成为成了许季昌几十年不断为之奋斗的目标。

为了实现钛合金冷拉成形这一技术梦想，许季昌在完成机床设计等本职工作之余，不仅钻研了老本行的机械液压技术，还努力学习数字电子控制技术，专心探索成形钛合金型材零件将会出现的工艺技术难点和相应解决方案。考虑到钛合金冷拉的需要，从1965年开始到1980年，许季昌研制成了世界上第一台能在钛合金型材件冷拉时进行控制的变形量自动控制系统(获航空工业部科技二等奖)，并安装在了由他主持设计的XL-1转台式型材拉弯机上，打开了钛合金型材冷拉伸成形技术的成功之门。文章开头所提到的试验，就是在他设计的XL-1转台式型材拉弯机上进行的，几十年过去了，这台机器还在工作。