衡桂高速公路是湖南省和我国中西部地区通往广东及港澳地区又一条南北向的重要运输通道 ，对于缓解京港澳国家高速公路交通压力，完善湖南省高速公路主骨架网，改善交通运输条件及投资环境，提高抗击自然灾害的能力，促进湘南区域经济发展和旅游资源开发，实现全省地区经济社会科学跨越发展，加快富民强省，均具有重要的意义。衡桂高速公路的通车将有效缓解京港澳高速公路的交通压力，为在湘中构建一个以衡阳为中心、辐射四周的"城市经济生活圈"发挥重要作用 ，为湖南作为中部崛起的"桥头堡"注入强劲动力 。

衡桂高速公路沿线经过衡阳市衡南县、常宁市，郴州市桂阳县以及永州市新田县等三市四县22个乡镇，其中主线在衡南县境内长19.501公里、常宁市境内长51.600公里，桂阳县境内长24.000公里。

全线主线按双向六车道高速公路标准建设，设计时速100公里/小时，路基宽度33.5米 。全线共占地859公顷,主要工程数量有:路基土石方1454万方;特大桥2座(其中一座为高架桥)，大桥15座，涵洞及渡槽166道，通道248道;互通(枢纽)立交6处、收费站5处，衡桂监控分中心，通信监控中心1处，停车区2处，常宁、欧阳海2个服务区，松柏、庙前2个养护工区 。

衡桂高速公路和已建成的衡昆高速公路、衡炎高速公路、潭衡高速公路、衡邵高速公路、衡岳高速公路一起构建以衡阳西南云大都市区为中心向湘中南地区辐射的"大衡阳都市圈"和大南岳旅游圈，为湖南作为中部崛起的"桥头堡"注入强劲动力。

衡桂高速公路概算总投资75.538亿元，建设工期40个月，湖南省政府于2008年12月30日召开开工动员大会，2009年7月28日正式开工建设，2012年11月30日零点建成通车 。