进入90年代以来,随着半导体科学技术的发展,宽禁带氮化镓、碳化硅等材料的生长技术和器件制造技术的突破和改善,超高亮度的蓝绿色发光二极管随之出现。蓝光二极管的出现,不仅仅只是丰富了色彩,有了红橙黄绿青蓝紫全彩,更重要的意义是出现了白色光--半导体灯。
GaN蓝光LED的实用化和商品化,使照明技术面临一场新的革命。由GaN蓝光LED发展为白光照明灯,目前有两个途径。一是由多个超高亮度红蓝绿三基色LED组成像素灯,这样不仅可发出几十到几百烛光的白色照明光源,而且可以发出波长连续可调的各色光。如目前已有一种T6封装的LED全色光源在市场出售,它由四块芯片组成,一红一绿二蓝,用6根引脚分别寻址。其中两根中心引脚公用,每一芯片各一根引脚。发射的颜色根据加到每块芯片上的不同功率控制而改变。产生白光主要是控制加大电流通过蓝色LED,小电流通过红色和绿色LED而获得。第二种方法更为简便实用,也可能是以后应用的主要技术途径,即使用蓝色LED与荧光物质组合而成。荧光物质在蓝光照射下,产生并发射橙黄色光,利用蓝光和橙黄色光混合而得到白光。