五氯化锑主要作为氟化工的催化剂，也用于纺织工业作织物阻燃剂，在染料工业中用于制造染料中间体，此外还用于制备高纯金属锑以及制备无机离子交换材料HAP和制备胶体五氧化二锑的原料。
SbCl5还可用于区别三萜皂苷和甾体皂苷(显色反应):
五氯化锑反应(Kahlenberg reaction)--将皂苷样品溶于氯仿或醇后，点于滤纸上，喷以20%五氯化锑的氯仿溶液(不应含乙醇和水)，干燥后60℃~70℃加热，显蓝色、灰蓝色或灰紫色斑点。
功能性高分子, 是高分子科学日新月异并向其它学科渗透和发展的一个生气勃勃的重要领域。由于众多的高聚物其组成和结构可以予先设计、人为选择和重新改造, 因此便于进行各种功能化使之满足各种特殊要求, 担负各种特殊任务。高分子催化剂是功能高分子的一个重要部分, 它具有许多独特的优点和功能。
Neckers 和 Sket 等人曾将 AICl3 和 BF3 与聚苯乙烯反应制成高分子复合物, 对酯化、缩醛、缩酮等有机反应有良好催化作用。北京大学化学系于1986年首次将在空气中强烈水解的五氯化锑与聚苯乙烯反应, 制成了一种十分稳定的高分子载体 Lewis 酸催化剂, 并证明它对多种有机化学反应具有很高的催化效能, 还可重复使用多次，是一种效率高、使用方便、无污染、可再生的很有前途的新型高分子载体催化剂。
用20克交联聚苯乙烯白球(含二乙烯基苯4%, 粒度16 ~ 50 目, 孔径0.3一1.25 μm) 经氯仿60mL溶胀, 在冰水浴中冷却, 在搅拌下缓慢滴加五氯化锑(化学纯、无色液体) 和氯仿的混合物(1:2 ,V/V ) 30mL , 树脂小球逐渐变为深褐色, 1 小时滴完。搅拌反应3 小时。过滤, 用氯仿洗涤五次, 真空干燥72 小时，制得聚苯乙烯-五氯化锑复合物催化剂。以聚苯乙烯一五氯化锑复合物小球( 以下简称PS一SbCI5 ) 为催化剂, 苯为溶剂, 在装有分水器的反应瓶中进行常量酯化, 缩酮、缩醛、成醚反应(傅氏烷基化反应不用溶剂) 。反应温度为82 一95 ℃, 回流反应2小时, 用气相色谱法测定收率。
紫外可见光谱分析表明，PS一SbCI5 复合物与 SbCl5-C6H6 复合物结构相似, 确有复合物形成, 且可能主要是链上的苯环形成了某种复合物, 使非常容易水解的固体网状分子结构的特点, 使大量苯环的热运动受阻, 因此与SbCl5 形成的复合物更加稳定, 可保存一年以上而不失效。
以下实验能够证明催化剂能够重复使用:0.1mol 环己酮和乙二醇, 1.5 克复合物小球, 50 mL苯在装有分水器的反应瓶中, 在85 ℃下回流反应45 分钟, 用气相色谱法测定收率。过滤收集催化剂小球, 用苯洗涤三次, 抽干后再进行同样的反应, 如此重复7 次, 收率仍然很高, 显然催化剂稳定性很好, 可重复使用多次使用。即使失效之后其聚苯乙烯小球仍可回收再使用。
实验结果表明，聚苯乙烯交联白球与五氯化锑溶液反应可以形成一种稳定的复合物, 这种复合物是一种新型的高分子载体 Lewis 酸催化剂，可至少保存一年以上不失效。它对各种有机合成反应，特别是缩醛反应、缩酮反应都有很高的催化效能。不仅收率高, 而且催化剂制备简单, 使用方便, 易于从反应体系中分离, 无污染, 还可重复使用多次。失效后的载体小球还可回收再使用。因此 PS一SbCI5 复合物是一种很有前途的新型高分子催化剂，可望在实际中得到应用。
