1970年春旱严重时，云霄拟于马铺峰头拦溪筑坝，引水灌田。

5月，县革委会主任李文庆到东山县参加龙溪地区抗旱现场会议，目睹东山严重旱情，在地区领导人协调下，决定与东山县共建向东渠，改变原设计方案，将坝址上移，使到达陈岱八尺门的水位高程提高到18米，以送水东山。

8月28日，县成立向东渠工程领导小组和指挥部，由李文庆任领导小组组长，武装部副部长宋修亭任指挥。

9月3日，以公社、农场为单位成立民工团并召开县、公社、大队、生产队四级干部3000多人誓师大会。

9月17日破土动工，上场民工及工人、干部、学校师生计4万余人。指挥部施工组由省、地区下放的工程师和县水电系统工程技术人员王梓才、陈维勤、吴禹门、张意平、林振枢、杨福成等以及工人、农民技术员计50多人组成。

1973年3月12日竣工通水。

工程总投资1074.4万元，其中省水电厅拨款460万元，地区水电局拨款105.5万元，县财政拨款105.75万元，社队自筹和劳力折价403.15万元。完成工程量438.25万立方米(其中石方74.86万立方米)，使用劳力622.93万工日(其中技工263.8万工日)。

工程包括引水渠、滚水坝、渡槽、倒虹吸、隧洞、排水闸、溢洪堰等大中小型建筑物。引水渠起自马铺下墩滚水坝和下河水尾村滚水坝，经马铺、下河、城关、莆美、常山、陈岱等乡、镇、场，跨八尺门渡槽进入东山县，总长69.7公里(其中由云霄县完成42.7公里)。渠底宽3米，过水深2.6米，流量8立方米/秒;进水支渠长10.48公里(其中石字支渠5.33公里，下墩支渠3.02公里，水尾支渠2.13公里)。下墩滚水坝长50米，水尾滚水坝长30米。水尾隧洞长330米，流量4立方米/秒;土地岭隧洞长160米，流量13立方米/秒。上窖倒虹吸，总长637米(其中穿过南溪河床200米)，双管道，总流量12立方米/秒。渡槽有双溪渡槽，长150米，流量14.5立方米/秒;车头渡槽长120米，流量14.5立方米/秒;石牌渡槽长200米，流量14立方米/秒;后坑洞渡槽长85米，流量14立方米/秒;大埔渡槽长255米，流量12立方米/秒。世坂渡槽分为世坂、小瓦埔、大湖3段，总长840米，最大高度31米，流量12立方米/秒;风吹岭渡槽长195米，流量12立方米/秒;宝树渡槽长55米，流量12立方米/秒;杜塘渡槽长75米，流量11.5立方米/秒;赤岭渡槽长30米，流量5立方米/秒;八尺门渡槽长1080米，流量5立方米/秒。计11座，总长3085米，槽孔跨度最大20米，最小6米，槽墩平均高度18米，拱下最大净高29米。还有小型排水闸12个，溢洪堰10个，石拱渡槽3个，排水涵洞、公路涵洞74个。