不是所有钢筋混凝土结构或构件的外表面面积都需要采取保护，只是对混凝土结构和构件中部分位置的钢筋表面进行阴极保护。如只对受环境盐污染的码头的板、梁底，对撤除冰盐的桥面板中钢筋进行阴极保护，相对来说保护面积较小。另外，当氯离子还未渗透到钢筋表面时，钢筋仍处于强碱环境中，表面钝化膜未遭受破坏，此时很小的电流就可以使钢筋极化到所需要的保护电位；即使氯离子达到钢筋表面，去极化反应受氧的传输速度控制，混凝土具有较高的密实性，氧难以透过混凝土迅速到达钢筋表面，所需要的电流密度也比较小。受到盐污染的钢筋，表面保护电流密度一般也只是在20mA／m2左右。由于混凝土中钢筋的面积有限，钢筋表面保护电流密度不大，因此电源设备总的输出电流不大。

水或土壤中钢结构采取强制电流阴极保护时，尽管介质电阻率较低，但往往阴、阳极间的距离都比较远，如在海水中采用近阳极布置方式时，阴、阳极间的距离为1～20m，采用远阳极布置方式时，最远可达百米以上；土壤中一个阴极保护站保护半径可达数千米甚至数十千米，因此电源设备的输出电压较高。而钢筋混凝土强制电流阴极保护的辅助阳极一般由主阳极和次阳极组成，尽管混凝土电阻率比较大，但阳极表面积大，发射电阻小，阳极距阴极（钢筋）的距离小，阳极过渡电阻也不会很大，因此电源的输出电压不高。