将水蒸气通过炽热的煤层可制得较洁净的水煤气(主要成分是CO和H2)，现象为火焰腾起更高，而且变为淡蓝色(氢气和CO燃烧的颜色)。化学方程式为C+H2O(g)===(高温)CO+H2。这就是湿煤比干煤燃烧更旺的原因。

煤气厂常在家用水煤气中特意掺入少量难闻气味的气体，目的是当煤气泄漏时能闻到及时发现。甲烷和水也可制 水煤气化学方程式为CH4+H2O===CO+3H2

另一种低热值煤气。由蒸汽与灼热无烟煤或焦炭作用而得。主要成分为氢气与一氧化碳，也含有少量二氧化碳和氮气和甲烷等组分;各组分含量取决于所用原料及气化条件。主要用作合成氨和合成液体燃料等的原料，或作为工业燃料气的补充来源。

工业上，水煤气生产一般采用间歇周期式固定床生产技术。炉子结构采用UGI气化炉型式。在气化炉中碳与蒸汽主要发生如下水煤气反应:

C+H2O(g)===(高温)CO+H2

C+2H2O(g)===(高温)CO2+2H2

以上反应均是吸热反应，因此必须向气化炉内供热。一般先送空气入炉，烧掉一部分燃料，将热量蓄存在燃料层与蓄热室里，然后将蒸汽通入灼热燃料层进行反应。由于反应吸热，燃料层及蓄热室温度下降到一定温度时，又重新送空气入炉升温，如此循环。当任务是生产燃料气时，为提高煤气热值，有时提高出炉煤气温度，借以向热煤气里喷入油类，使油类裂解，即得所谓增热水煤气。