电的绝缘体又称为电介质。它们的电阻率极高，比金属的电阻率大10倍以上。绝缘体在某些外界条件(如加热、加高压等)影响下，会被"击穿"，而转化为导体。绝缘体或电介质的主要电学性质反映在电导、极化、损耗和击穿等过程中 。
现今通常把例如锗(Ge)、硅(Si)等一类导体称为半导体。这类导体的电阻率介乎金属与绝缘体之间，且随温度的升高而迅速减小。这类材料中存在一定量的自由电子和空穴，后者可看作带有正电荷的载流子。与金属或电解液的情况不同，半导体中杂质的含量以及外界条件的改变(如光照，或温度、压强的改变等)，都会使它的导电性能发生显著变化。
指导电材料在温度接近绝对零度的时候，物体分子热运动下材料的电阻趋近于0的性质。"超导体"是指能进行超导传输的导电材料。
