公路运输是南江县最主要的运输方式，2010年全县公路网里程为2936.231公里，公路网密度86.8公里/百平方公里，低于巴中市111.5公里/百平方公里的平均水平，二级及以上公路86.919公里，仅占总里程的3.0%。南江县在建设此隧道之时公路网不完善，公路网结构不合理，整体水平较低，造成车辆运营时间和成本提高，制约了运输需求的增长，陈家山越岭路段已成为南江县境内S101线的“瓶颈”路段，冬季无法实现公路畅通，已不适应南江县经济可持续发展的需要。南江县和巴中市“十二五”规划项目中，已将本项目列为改善交通条件、提高公路通行能力的重点项目，项目建设时机已经成熟。
