说起水上运油，人们自然会想到海上的大型油船，还有江上的油驳，对于水上运油拖囊，可能知道的人并不多。它的外形象一个长长的黑色大口袋，要是在海上看到它，你还以为它是一条大鲸鱼呢。因为要在海上恶劣的环境中使用，对材料选择和性能要求都很高，要能适应4级海况，风力5级，海水流速3节，在环境温度为-20-45度下使用，材料必须能够耐海水浸泡、耐盐腐蚀。因为要盛装油料这样的特殊介质，囊体内部要能耐油料腐蚀;要在细沙、鹅卵石、甚至有一定棱角沙石上面拖曳，囊体外部要能耐磨、抗老化;要在海上或内河里，以一定的速度(10节)拖曳前进，囊体要具有足够的拉伸强度、撕裂强度。加工制造时，要能满足囊体良好的密闭性能，囊体重量要轻，缝合、粘接、成型的工艺要求都很高。

水上运油拖囊平时不用时，可以折叠，机动灵活，运输安全可靠，可以作为海上移动的小海库，且隐蔽性好，有油船不可替代的功能。因此，世界上很多国家都很重视研制发展这种特殊的运油装备。英军早在20世纪50年代就开始试验研制能在海上运输油料的橡胶油囊，紧接着，前苏联、西德、美国、法国也相继研制了这种小型水上运油拖囊，而且得到了民间和军事上的广泛运用，它可以被用来代替小型油轮，为海上钻井平台或海上渔轮供应油料或淡水，还被用来为大型油船倒运油料上岸，在无码头的岸滩或狭窄的浅水港湾拖运油料等。英国有一家叫敦普禄橡胶公司生产的水上拖囊很有名，最小的几立方米，最大的有上千立方米，有几十种规格，许多国家的军队都采购装备这家公司的产品。

几十年来，软体油罐成功地保障了军队储运油料的需要。在当今战场上，软体油罐已经成为单独的最有效的战术储存系统，其灵活性、有限运输需求和低成本将使软体油罐在未来的数年里继续保持其魅力。随着现代科技的进步，特别是新材料技术的发展，未来对软体油罐材料的研究将集中于开发一种能更好地储存水或油的油罐材料。这种材料将更轻、能够迅速检测到材质的变化，而且可以延长油料罐的储存和使用年限，并能降低成本，减少对环境的危害。