多年生丛生大型草本，有时常具地下茎。秆直立，高2-4米，节上光滑或具毛，在花序基部密生柔毛。叶鞘光滑或具疣毛；叶舌短小，具长1.5-5毫米纤毛；叶片线形，扁平，质较硬，长20-50厘米，宽1-2厘米或者更宽，上面疏生刺毛，近基部有小疣毛，下面无毛，边缘粗糙。

圆锥花序长10-30厘米，宽1-3厘米；主轴密生长柔毛，直立或稍弯曲；刚毛金黄色、淡褐色或紫色，长1-2厘米，生长柔毛而呈羽毛状；小穗通常单生或2-3簇生，披针形，长5-8毫米，近无柄，如2-3簇生，则两侧小穗具长约2毫米短柄，成熟时与主轴交成直角呈近篦齿状排列。

第一颖长约0.5毫米或退化，先端钝或不等2裂，脉不明显；第二颖披针形，长约为小穗的1/3，先端锐尖或钝，具1脉或无脉；第一小花中性或雄性，第一外稃长约为小穗的4/5，具5-7脉；第二外稃与小穗等长，具5脉；鳞被2，微小；雄蕊3，花药顶端具毫毛；花柱基部联合。叶片表皮细胞结构为上下表皮不同；上表皮脉间最中间2-3行为近方形至短五角形、壁厚、无波纹长细胞，邻近1-3行为筒状、壁厚、深彼纹长细胞，靠近叶脉2-4行为筒状、壁厚、有波纹长细胞；下表皮脉间5-9行为筒状、壁厚、有波纹长细胞与短细胞交叉排列。花果期8-10月。