被子植物在植物分类学上，被命名为被子植物亚门。 是植物界中 高等的类群---种子植物门中的一个最高等的类群(学名:Angiospermae)也是植物界最大 的一个类群 。 由少数(典型的是8个)细胞构成的胚囊和双受精现象被视为被子植物在进化上的一致性和与其他植物类群区别证据。被子植物在形态上具有不同于裸子植物所具有的孢子叶球的花;胚珠被包藏于闭合的子房内，由子房发育成果实;子叶1~2枚(很少3~4枚);维管束主要由导管构成;在生殖上配子体大大简化，以最少的分裂次数而发育，雌配子体中的颈卵器已不发育;在生态上适应于广泛的各式各样的生存条件;在生理功能上具有比裸子植物和蕨类植物大得多的对光能利用的适应性。全世界约有300~450个科(各个分类系统科概念不同)、25万种，大多数科分布在热带，2/3的种限于热带或其邻近地区。中国约2.5万种，分别隶属于291科和3050属。
传统上，开花植物被分成两个类别，一般称之为"双子叶植物"和"单子叶植物"，这些名称主要是来自观察双子叶植物大多有两个子叶，而单子叶植物大多只有一个而来的，并非绝对。就特征而言，子叶的数目并不是一个特别便利且可靠的特征。
根据植物遗传基因学研究:单子叶植物实际是由古代的双子叶植物 演化而来，在睡莲目与当今双子叶植物分道扬镳时，单子叶植物和现代双子叶植物还是同一个祖先。单子叶植物会形成一单系群，称之为单子叶植物分支，是双子叶植物的一个特化分支，这使传统的双子叶植物分类成为一个并系群而不再被视为有效分类。但是，双子叶植物则不是，而是只有大部份双子叶植物可组成单系群，称之为真双子叶植物分支。而除去真双子叶植物分支外的其他剩余双子叶植物则被称为古双子叶植物分支，但此一名称只是方便而已，因为它并不是一个单系群。
