三峡工程2003年6月蓄水后，库区航道条件极大改善，川江航运呈爆发式增长。目前，三峡双线五级船闸已成为客货船舶过坝的主要通道，但用时较长，平均为3个半小时。为保证巨大的客货流快速过坝，保障世界上最大的水利枢纽运行安全，国家决定兴建三峡翻坝高速公路。2008年4月项目正式开工。
公路经过三峡工程所在地---湖北省宜昌市的4个县区，起于三峡库首第一县秭归县的曲溪桥，止于宜昌长江公路大桥南岸，与沪渝高速公路连接，主线全长58.17公里，为双向四车道高速公路，路基宽24.5米，设计时速每小时80公里。其中有桥隧39座，共32公里，桥隧占路线总长一半以上，施工任务较为艰巨。
