绿柱石，化学式为Be3Al2(SiO3)6 ，其中含有氧化铍(BeO)14.1%，氧化铝(Al2O3)19%，氧化硅(SiO2)66.9%。六方晶系，晶体呈六方柱形，柱面有纵纹，晶体可能非常小，但也可能长达几米。硬度为7.5-8，比重为2.63-2.80。纯净的绿柱石是无色的，甚至可以是透明的。但大部分为绿色，也有浅蓝色、黄色、白色和玫瑰色的，有玻璃光泽。

绿柱石宝石绿、蓝色最常见，黄绿、黄、粉红等色也常见，此外还有其他如褐、及白、灰、黑色的特殊异种。某些绿柱石可有色带。透明至半透明。玻璃光泽。

光学性质:一轴晶，负光性。折射率N,1. 566一 1. 602, N, 1.562一1.594，不同产地和不同品种的绿柱石折射率有一定变化。双折射率0.004一0.010，常为0.005一0.007。右图列出了绿柱石不同品种的折射率和双折射率的一般范围。色散0. 009 -0.014。

英语绿柱石一词来源于希腊语"海水般的蓝绿色"(beryllos)。有金黄色的(叫金绿柱石)，有粉红色的(叫铯绿柱石)等等，蜜黄色的比较常见。绿柱石一般为六方柱形晶体，呈现的颜色一般多为各种绿色。绿柱石是炼铍的主要矿物原料，色泽美丽者是珍贵的宝石，如祖母绿、海蓝宝石。