DEHP的蒸气压低，而PVC制造过程的温度相当高，因此所释放的DEHP也随之增加，引起人们对其健康风险的关注。DEHP会被食物及水所吸收。曾在牛奶及乳酪中检测到DEHP的存在。与含有DEHP容器接触的食品也会受到污染，特别是高温以及非极性溶剂，例如用PVC包装高油份的食品。因此美国食品药品监督管理局(FDA)规定含有DEHP的包装材料只能包装只含有水无脂肪的食物。DEHP在水中的溶解度不高，在土壤中DEHP污染物的移动速度很缓慢，垃圾掩埋场中弃置塑料中DEHP渗漏的速度也相当缓慢。美国国家环境保护局规定饮用水中DEHP的含量需小于6ppb。美国安全与卫生署(英语:Occupational Safety and Health Administration)(OSHA)规定工作环境空气中，DEHP含量的上限为5mg/立方米。

许多PVC材质的医疗器材(如静脉注射管、导尿管、鼻胃管、透析袋及管材、血袋和输血管、空气管等)其中可能含有DEHP。因此开始关注医疗器材中DEHP是否会渗滤到病人体内的问题，特别是需频繁接触这类医疗器材的病人，包括新生儿加护病房(英语:Neonatal intensive care unit)中的婴儿、血友病患者或需长期接受肾透析患者。欧盟的保健和环境科学委员会(英语:Scientific Committee on Health and Environmental Risks)指出长期接受肾透析患者的DEHP暴露量可能会超过可容忍的每日摄取量(Tolerable Daily Intake; TDI)。美国食品药品监督管理局在2002年7月发布一份有关DEHP公众健康通告，引述部份文字如下:"我们建议在为男性新生儿、怀有男性胎儿的孕妇及进入青春期的男性实行上述高风险的程序时，需考虑替代方案"，其替代方案即为使用不含DEHP的器材或设备，在公众健康通告中也提及一个替代方案的数据库。

在美国，饮用水可容许的残留值为6ppb(十亿分之一)，在食品容器包装的溶出限量标准则是 1.5ppm(百万分之一)