反复直剪强度试验是测定试样残余强度。残余强度是指粘性土试样在有效应力作用下进行排水剪切，当强度达到峰值强度以后，继续剪切。因剪切位移的增大，强度逐渐减小，最后达到稳定值。或称为排水剪试验中土的最小强度或取终强度。研究土的残余强度的目的，即在于了解土体遭受破坏以后强度衰减的变化规律，研究大应变条件下，强度降低的问题。
由于土体强度自峰值下降到残余值，往往要经过很长的过程，需要较大的剪切位移，故慢速剪切和大位移就成为残余强度的重要特点。
反复直剪强度试验适用于粘土和泥化夹层。制备试样时要求软弱面或泥化夹层处于试样高度的中部，即正好是剪切面，以确定符合工程实际情况的强度值。
反复直剪强度试验是以3~4个以上试样在不同的垂直压力下进行反复剪切，分别求得剪应力的最后稳定值，以确定残余强度。本试验方法适用于粘土和泥化夹层。
