落叶大灌木或小乔木,高达6m。树皮灰褐色。幼枝绿色或紫褐色,老枝灰黄色。单叶对生,纸质,卵形或长卵状椭圆形,长5-9cm、宽3-6cm,通常3裂或不明显5裂,或不裂,中裂片特大而长,基部圆形或近心形,边缘为不整齐疏重锯齿,近基部全缘;叶柄细长,为1.5-4cm。花杂性同株,顶生伞房花序,多花;萼片5,边缘有长柔毛;花瓣5,白色;雄蕊8,着生于花盘内部。淡绿色或带黄色。翅果深褐色,长2.5-3cm;小坚果扁平,长圆形,具细脉纹,幼时有毛;翅长约2cm,有时呈紫红色,两翅直立,展开成锐角或两翅近平行,相重叠。花期5-6月。果熟期9月。
阳性树种,耐庇阴,耐寒,喜湿润土壤,但耐干燥瘠薄,抗病力强,适应性强。常生于海拔800m以下的向阳山坡、河岸或湿草地,散生或形成丛林,在半阳坡或半阴坡杂木林缘也常见。
槭属,槭树科,约200种,分布于北温带,主产地为中国和日本,中国有150种以上,广布于南北各省,但分布中心为中部或西部,有些种类的木材很有用,有些可为荫蔽树和观赏树,又为一很好的密源植物。美洲糖槭A. saccharum Marsh. 所产的槭糖是由树干内流出的液汁蒸发后制成的。
本属易认识的特征为叶对,无托叶,小坚果两端各有延长而稍平伸或稍上举的翅1枚。