放大机通常的操作程序如下:

将底片拂拭清洁后放入片夹内，底片边缘用黑纸框遮挡，然后装入放大机中，膜面朝下，面向镜头。

先将放大压板的框子移到需要的尺度上，框内铺进一张白纸;开启放大机光源，底片影像就投在白纸上，升降放大机机身，便可看到白纸上影像大小发生变化。

通过步骤2在白纸上可以得到大小合适的影像，但不一定清晰，必须在小范围内调节镜头和底片间的距离，直到投影在放大压板上影像清晰为止，这就是调焦过程。

为了便于调焦程度的观察，通常是在调焦时尽量开大镜头的光圈，调焦完毕，必须将光圈收缩到所需要的级数。

在选择曝光时间长短时，必须考虑下面五个因素:

①光源强度;

②底片密度;

③放大倍率的大小;

④放大纸的感光速度;

⑤光圈的大小等。

通常是用实验的方法来确定正确的曝光时间，可用分段曝光法，也可用局部遮挡法，在一条实验放大纸上分段进行不同时间的曝光，显影后按照试验纸上不同曝光效果来选择确定采用最佳曝光时间。