水质指标是表示水的质量好坏的技术指标，根据用水要求和杂质的特性制定。
锅炉用水的水质指标主要有:
悬浮物:在规定试验条件下，将水过滤分离得到的不溶于水的物质的含量。
含盐量:溶于水中全部盐类的总含量;常用溶解固形物含量代。
硬度:水中溶解的钙镁盐的总含量。硬度又有暂时硬度和永久硬度之分。暂时硬度是水中钙镁的重碳酸盐含量。永久硬度是水中非碳酸盐硬度，包括钙、镁的硫酸盐和氯化物等。
PH值:水中氢离子含量的负对数。
碱度:水中由于离解或者水解而使氢氧根浓度增加的物质总含量;
相对碱度:锅水中所含氢氧根碱度与含盐量的比值。
工业上根据硬度将水分为软水(硬度在8度以下的水，每升水中含10mg的氧化钙为1度)、中等硬水(硬度在8~16之间)、硬水(硬度在16~28之间)和超硬水(硬度大于28度)等四类。
