中国拥有发展稀土应用的得天独厚的资源优势，在现已查明的世界稀土资源中，80%的稀土资源在中国，并且品种齐全。从1986年起，中国稀土产量已经跃居世界第一位，使中国从稀土资源大国变成稀土生产大国。目前，无论是储量、产量，还是出口量，中国在世界稀土市场上占有举足轻重的地位。在中国稀土事业迅速发展的同时，应该清醒的看到，中国在稀土深加工方面，在稀土功能材料的开发和应用技术方面并不站在世界前列，与世界先进水平还有相当大的差距，需要我们奋起迎头赶上。目前中国稀土资源利用的特点是，一方面出口原料和粗产品;另一方面却在进口产品和精制品。因此，在中国开展稀土精细加工和稀土功能材料的研究，具有独特的意义。这是中国21世纪化学化工的重大课题，而稀土发光材料的研究将是它的一个主攻方向。
