TMT的研发团队主要包括美国和加拿大56所大学和国立研究机构的446个科研与技术专家，以及29个美欧高技术公司企业。
2009年TMT项目完成了历时5年的研发设计和部分关键技术攻关，其进度远远领先于其它两个欧美类似大项目(巨型麦哲伦望远镜和欧洲极大望远镜)。TMT计划于2011年在国际著名的优良天文台址-美国夏威夷莫纳克亚山开工建设，预计2018年建成投入使用，项目概算约为10亿美元(
其中美国Moore私人基金会计划投资3亿美元)。
2014年正式破图动工，预计2022年正式建成启用，届时其将成为世界上(至少是北半球，取决于其他天文望远镜项目的进度)最大的光学望远镜。
2015年建设许可被撤销，项目陷入僵局。
因项目受阻，项目进度已落后于欧洲极大望远镜(Extremely Large Telescope)。
