测量学与制图学统称为测绘学。测绘学研究的对象是地球整体及其表面和外层空间中的各种自然物体和人造物体的有关信息。它研究的内容是对这些与地理空间有关的信息进行采集、处理、管理、更新和利用。它既要研究测定地面点的几何位置、地球形状、地球重力场以及地球表面自然形态和人工设施的几何形态，又要结合社会和自然信息的地理分布，研究绘制全球和局部地区各种比例尺的地形图和专题图的理论和技术，两者共同构成测绘学。由此可见，测量学是测绘学科的重要组成部分。

1.1.1 测绘学研究的对象

人类生活的地球表面极不规则，有高山、丘陵、平原、盆地、湖泊、河流和海洋等自然形成的物体，还有房屋建筑、工厂、公路、铁路、桥梁等人工建造的建筑物和构筑物。测量学将这些地表物体分为地物和地貌。

地物是指地面上天然或人工形成的物体，它包括湖泊、河流、海洋、房屋、道路、桥梁等。地貌是指地表高低起伏的形态，它包括山地、丘陵和平原等。

地物和地貌总称为地形.测量学是研究地球的形状和大小，确定地球表面各种物体的形状、大小和空间位置的学科，其主要任务是测定和测设。

测定是使用测量仪器和工具，通过测量和计算将地物和地貌的位置按一定比例尺，用规定的符号缩小绘制成地形图，供科学研究和工程建设规划设计使用。

测设是将在图纸上设计出的建筑物和构筑物的位置在实地标定出来，作为施工的依据。

传统的测量学研究的对象是地球及其表面，但随着现代科学技术的发展，它已扩展到地球的外层空间，并且已由静态对象发展到动态对象；同时，所获得的量既有宏量，也有微量。使用的手段和设备，也已转向自动化、遥测、遥控和数字化。

1.1.2 测绘学的分科

伴随着社会的进步和科学技术的发展，各领域对测量的要求不断变化和提高，测量学的分科也越来越细。