亚麻荠是一种古老的油料作物，其种植历史可追溯到青铜器时代，考古学家在斯堪的纳维亚发现了属于青铜器时代的亚麻荠的种子和角果。而在中世纪以后，尽管亚麻荠非常适合于欧洲的气候条件，在欧洲却几乎没有亚麻荠的种植，其原因也一直不得而知。到20世纪50年代，由于油菜的传入与推广，相对于油菜籽油，亚麻油中50%以上的不饱和脂肪酸含量使得它的氢化作用更为困难，加工成本较高，导致亚麻荠的种植规模逐渐减小。近些年来，随着对亚麻荠产品利用的深入研究，亚麻油以其独特的栽培特性、食用价值及工业价值而重新引起了人们的重视，在欧美许多国家开始了亚麻荠新一轮的种植及研究热潮。
