磷脂最早是由Uauquelin于1812年从人脑中发现，Golbley于1844年从蛋黄中分离出来，并于1850年按照希腊文lekithos（蛋黄）命名为Lecithin（卵磷脂）。1861年Topler又从植物种子发现了磷脂的存在。1925年Leven将卵磷脂（磷脂酰胆碱）从其他磷脂中分离出来。而迄今为止最为丰富的大豆磷脂是在1930年发现的。磷脂和蛋白质是构成细胞膜的最主要成分。上世纪九十年代以来，磷脂研究在生命科学和脑科学领域已经取得了显著的成效[3]。

工业用卵磷脂的剂型主要有：液体、颗粒、粉末三种，液体浓度在70%左右，颗粒及粉末可达95%以上。

大众型卵磷脂产品的剂型主要有：“软胶囊”和“颗粒”两种，也有少部分产品是片剂和粉剂。

卵磷脂软胶囊是以液体卵磷脂为原料加入甘油或大豆油稀释后，用明胶包裹而成，虽然服用较为方便，但有效成分含量低一般少于60%，并且添加了较多食品添加剂，因此价格较低，但需加大服用量。是大部分品牌卵磷脂采用的剂型。

卵磷脂颗粒主要是以颗粒型卵磷脂产品直接分装而成，或为减少颗粒的粘度加入造粒剂后分装而成，因有效含量高通常大于95%（最高可高达98%）、并且较少或不使用食品添加剂，因此吸收效率更高，对人体而言更为健康，但价格相对较高。所以卵磷脂颗粒的品牌较少。

从大豆中提取卵磷脂通常有化学法“丙酮提取法”和物理法“低温超滤法”。

丙酮提取法：是指利用含有卵磷脂的大豆油能够溶于化学溶剂丙酮的原理，在卵磷脂原料中不断的加入丙酮，逐步将大豆油去掉，从而留下卵磷脂。此方法卵磷脂的提取效率较高，工艺成熟，因此成本较低，是大部分卵磷脂产品采用的生产方法，但是因生产过程中使用有机溶剂，因此卵磷脂中会有化学溶剂丙酮的残留，并且大豆中天然的植物香味和色素也会被丙酮一同除去，所以产品颜色较白，气味较淡。

低温超滤法：是指利用卵磷脂分子体积大于大豆油的原理，在低温、高压状态下将大豆油用分子筛过滤，使得分子体积较小的大豆油通过滤网，而留下分子体积较大的卵磷脂。此方法工艺要求高、产量较低，因此成本较高，但因使用物理方法生产，因此无化学溶剂残留，并且较好的保留了大豆中天然的香味和颜色，因此产品颜色较鲜艳、豆香味明显