木材为散孔材，呈淡黄白色，红褐色至褐色，心材与边材区分不明显，结构细，刨面具光泽，横切面管孔小或中,年轮分界稍明显,纵切面水射线1、2或3列,至多4列,导管分子具梯状穿孔,管孔线明显，纤维孔隙大,具少数小的重纹孔。本科植物有较大的经济价值，尤以桦木属为重要，如白桦、黑桦、糙皮桦、亮叶桦等不但是北温带森林的重要树种和造林树种，而且是优质用材林之一。在树皮和其他组织的异细胞中含大量的丹宁（棓酸、前花青苷和鞣花酸等）。
过去，桦木科被认为属柔荑花序类，是被子植物中较原始的类群。近年来，通过对该类群花及花序形态学的研究发现，所谓的一朵花，实际上是一个减缩的小聚伞花序；所谓的花序，实际上是由许多小聚伞花序紧缩而成的聚伞状圆锥花序；花被的减退是适应风媒的结果。因此，许多学者认为，它们不是原始的类群，而是特化的类群。
