多年生草本，有时成半灌木状。主根木质，斜向下；根状茎细或稍粗，匍地或斜向上，有营养枝，并密生营养叶。茎直立，多数，高15-50厘米，基部常扭曲，木质，直径2-5毫米，分枝长或短，斜向上或贴向茎；茎、枝、叶两面及总苞片背面密被银白色或淡灰黄色略带绢质的绒毛。茎下部叶与营养枝叶卵形或长卵形，三回羽状全裂，每侧有裂片2-6枚，小裂片狭线形，具长叶柄，花期上述叶凋谢；中部叶长卵形或椭圆状卵形，长1.5-4厘米，宽1-2.5厘米，二至三回羽状全裂，每侧有裂片2-3枚，裂片椭圆形，再次3全裂或羽状全裂，小裂片狭线形，长2-12毫米，宽0.5-1毫米，先端钝尖，叶柄长0.5厘米；上部叶羽状全裂，无柄；苞片叶3裂或不分裂，而为狭线形。头状花序卵球形或卵钟形，直径1-2毫米，无梗，多数，斜展或下垂，稀少上展，在分枝或小枝上排成密穗状花序，而在茎上组成开展的圆锥花序；总苞片3-4层，外层总苞片短小，披针形或线状披针形，背面密被银白色或灰白色绢质绒毛，边狭膜质，中、内层总苞片卵形，长卵形或长卵状匙形，半膜质至膜质；花序托小，凸起；雌花3-7朵，极小，花冠狭管状或狭圆锥状，檐部具2-3裂齿，花柱线形，略伸出花冠外，先端2叉，稍叉开；两性花7-8朵，花冠管状，檐部背面有短柔毛，花药线形，上端附属物尖，长三角形，基部圆钝。瘦果椭圆形，略扁，顶端有小突起的花冠着生面。