超长指令集是第三代电子计算机而提出的，采用中、小规模集成电路制造的电子计算机。1964年开始出现，60年代末大量生产。其机种多样化、系列化，外部设备品种繁多，并开始与通信设备相结合而发展为由多机组成的计算机网。运算速度可达每秒几百万次，甚至几千万次、上亿次。中国于1970年研制成第一台集成电路计算机。
指令就是指挥机器工作的指示和命令，程序就是一系列按一定顺序排列的指令，执行程序 计算机指令的过程就是计算机的工作过程。
控制器靠指令指挥机器工作，人们用指令表达自己的意图，并交给控制器执行。一台计算机所能执行的各种不同指令的全体，叫做计算机的指令系统，第一台计算机均有自己的特定的指令系统，其指令内容和格式有所不同。
