临淮岗工程的防洪保护范围是正阳关以下的淮北地区和蚌埠、淮南等沿淮城市。淮北地区是淮河中游的防洪重点地区，区内有国土面积13152平方公里，耕地1086万亩，1997年人口682万人，粮食产量524万吨，工农业总产值547亿元;保护区内淮南煤矿及坑口电站是华东经济区的重要能源基地，潘集、谢桥和新集等特大型煤矿，设计年生产能力为2860万吨，平圩电厂总装机240万千瓦;保护区内交通十分发达，交通大动脉京沪铁路、阜合铁路和合徐高速公路纵贯其间，拟建的京沪高速铁路也贯穿其中;蚌埠、淮南两座城市是流域内的中心城市，区内人口208万人。淮南市是中国大型能源工业基地，蚌埠市是皖北地区重要的交通枢纽，均是沿淮和安徽省重要工业城市，并列入国家重点防洪城市。淮北大堤和淮南、蚌埠圈堤保护区作为中国重要的粮棉油生产基地、能源基地和流域的中心城市，在地区国民经济和社会发展中的地位相当重要。

通过多年的治理，临淮岗工程防洪保护区在工程建成前基本达到了抵御淮河1954年洪水(约50年一遇)的标准。如果淮河发生超过50年一遇的洪水，为保证蚌埠、淮南两座城市的安全，还必须向淮北地区分洪，这将会造成巨大的损失。淮北大堤的防洪标准要进一步提高非常困难，要提高保护区的防洪标准只有依靠临淮岗工程。

工程建成后，当淮河上、中游发生50年一遇以上洪水时，配合水库、河道堤防和行蓄洪区等，削减洪峰，控泄洪水，使淮河中游正阳关以下淮北大堤、淮南、蚌埠等主要防洪保护区防洪标准由不足50年一遇提高到100年一遇。对完善淮河流域防洪体系，促进流域水资源合理利用、调度，保障流域经济社会发展和稳定具有极其重要的作用，是淮河流域全面建设小康社会及促进人口资源环境与社会经济协调发展的重要保证。此外，工程还具有蓄水灌溉、改善航运条件等潜在的综合利用功能。它的建成将对实现人水和谐、构建和谐社会、建设社会主义新农村、促进地区经济和社会发展具有十分重要的战略意义。防洪、除涝、水资源优化配置等综合效益的发挥，将为淮河两岸新一轮的蓬勃崛起注入无穷的活力。