大乔木，高可达30米，直径50厘米。材表有短波痕，排列整齐，明显。心材深褐色至红褐色，常带有深褐色条纹，因为有类似"鸡翅"的纹理而有人称为南美鸡翅。具光泽，无特殊气味，纹理斜至略交错，结构细、均匀，生长年轮不明显。

散孔状。心边材区别明显，心材深红褐色至紫红褐色，具深橄榄色或紫褐色条纹。管孔具侵填体。轴向薄壁组织主要为傍管带状、翼状、聚翼状。木射线放大镜下明显，波痕可见。纹理直，结构细。单管孔及少数2-3个径列复管孔，少有管孔团。导管部分具树胶或沉积物。导管分子单穿孔，管间纹孔式互列。轴向薄壁组织主要为傍管带状、翼状、聚翼状。木射线叠生。单列射线少，多列射线宽2-3个细胞，高10-21个细胞。射线组织同形或异形III型。表观密度:1.06g/cm3 大乔木，高可达30米，直径0.5米;枝下高约20米，具矮板根。木材散孔材。心材深褐色至紫褐色，具深橄榄色或紫褐色条纹;与边材界限明显。边材近白色或浅黄色;宽约6.5~7.5cm。生长轮明显。管孔肉眼下不明显，放大镜下明显;散生;数少;略少;管孔具侵填体。轴向薄壁组织在肉眼下略明显;翼状、带状及轮界状。木射线放大镜下明显;略密至密;窄。波浪及胞间道未见。

木材抗白蚁，密度大、强度高、天然耐腐性强，能抵抗真菌、蛀虫的侵袭，胶粘、油漆性能良好，加工后稳定性好。出材率极低，分为南美小叶黑檀(精选料)和南美小叶檀(普通料)。

常见种类:班尼铁木豆(Swartzia bannia)(Guyana ebony)、平萼铁木豆(Swartzia Wamara)圭亚那铁木豆(Swartzia prouacensis)等。