白头翁有30多个品种，花钟形，具有白、紫、蓝三种颜色，白头翁全株被毛，十分奇特，从花朵开放到蒴果成熟的一个半月中，先赏花后观果。夏秋季节，叶丛碧绿，经严霜后休眠，作为一种野生宿根植物，可一年栽种多年观赏，克服了一二年生草本花卉成本高，品种易退化的缺点，园林中可配植于林问隙地及灌木丛间，或以自然地方式栽植在花境中，因其花期早，植株矮小，是理想的地被植物品种，果期羽毛状花柱宿存，形如头状，极为别致。也可以用于花坛或盆栽欣赏。此外，由于白头翁对酸雨十分敏感，酸雨降临时，白头翁很快死亡，白头翁的这一特性，不仅使它常被用作检测环境污染程度的指示植物，而且也增加了它作为观赏花卉的价值。
药理作用
1、抗阴道毛滴虫：闫艳等利用不同浓度白头翁水提液进行体外抗滴虫实验，研究发现白头翁可直接作用于虫体表膜，具有较强的抗滴虫作用。
2、抗氧化、抗炎：Yao D等发现白头翁具有阻止肝组织中过氧化物的释放，增长MnSOD的活性，阻止乙型肝炎病毒的感染。龙盛京等利用鲁米诺发光体系，研究发现白头翁水提液具有较强的抗活性氧化作用，能有效清除过氧化氢，防止其所引起的脂质过氧化而造成细胞或组织损伤。张文远等研究发现白头翁醇提物对葡聚糖硫酸诱导的大鼠结肠炎具有明显的抑制作用。
3、杀虫、抑菌：兰继毓等研究发现白头翁煎剂对杀灭溶组织内阿米巴的效果较好。曹景花等用K-B纸片扩散法测得白头翁水提液对金黄色葡萄球菌、绿脓杆菌、炭疽杆菌、伤寒杆菌、甲型链球菌、乙型链球菌具有明显的抑制作用。
功能主治
治疗痔疮等出血症状。治热毒血痢，温疟寒热，鼻衄，血痔。
附方
①治热痢下重：白头翁二两，黄连、黄柏、秦皮各三两。上四味，以水七升，煮取二升，去滓。温服一升，不愈更服。（《金匮要赂》白头翁汤）
②治休息痢，日夜不止，腹内冷痛：白头翁一两，黄丹二两（并白头翁入铁瓶内烧令通赤），干姜一两（炮裂，锉），莨菪子半升（以水淘去浮者，煮令芽出，曝干，炒令黄黑色），白矾二两（烧令汁尽）。上件药，捣罗为末，以醋煮面糊和丸，如梧桐子大。每服食前，以粥饮下十丸。（《圣惠方》白头翁丸）
③治冷劳泄痢及妇人产后带下：白头翁（去芦头）半两，艾叶二两（微炒）.上二味为末，用米醋一升，入药一半，先熬成煎，入余药末，和丸梧桐子丸每服三十丸，空心食前，米饮下。（《圣济总录》白头翁丸）
④治产后下利虚极：白头翁、甘草、阿胶各二两，秦皮、黄连、柏皮各三两.上六味以水七升，煮取二升半，内胶令消尽。分温三服。（《金匮要略》白头翁加甘草阿胶汤）
⑤治小儿热毒下痢如鱼脑：白头翁半两，黄连二两半（去须，微炒），酸石榴皮一两（微炙，锉）。上件药，捣租罗为散，每服一钱，以水一小盏，煎至五分，去滓。不计时侯，量儿大小，加减服之。（《圣惠方》白头翁散）
⑥治温疟发作，昏迷如死：白头翁一两，柴胡、半夏、黄芩、槟榔各二钱，甘草七分。水煎服。（《本草汇言》）
⑦治外痔肿痛：白头翁草以根捣涂之。（《卫生易简方》）
⑧治瘰疬延生，身发寒热：白头翁二两，当归尾、牡丹皮、半夏各一两。炒为末，每服三钱，白汤调下。（《本草汇言》）
⑨疗少小阴颓：生白头翁根，不问多少，捣之，随病处以敷之，一宿当作疮，二十日愈。（《小品方》）
临床应用
1、治疗原虫性痢疾：成人每日用白头翁根茎15-30克，水煎分3次服，7天为一疗程。病情较重者另用30-50克，煎成100毫升药液作保留灌肠，每日1次。据23例观察，给药后大便次数及红白粘液明显减少；大便镜检阿米巴原虫转阴时间平均为1.4天；直肠镜检查证明，溃疡愈合迅速，全部病例平均7天治愈。另文报道用白头翁煎剂治疗效十例，全部治愈；治疗时间最长者9天，最短者1天，平均2天。此外，亦可用白头翁组织浸出液，每日肌肉注射1次，初剂2毫升，其后每次增加0.5毫升，递增至3.5毫升为止；症状消失后继续注射5-10次，以后减为每周1-2次，全程为3个月。重症及慢性病例兼用白头翁组织浸出液5-8毫升，加生理盐水60毫升作直肠灌注，每日1次。治疗23例，19例治愈，4例好转；症状消失的平均时间为4.4天，大便转阴为6.1天。
2、治疗细菌性痢疾：用单味白头翁治疗菌痢，系统的观察似较少。曾报道用改良的白头翁汤（白头翁6钱，黄柏3-6钱，秦皮2-3钱，木香、陈皮、甘草各1钱，加水400毫升，煎成200毫升为一剂），治疗123例急性菌痢，或慢性菌痢的急性发作型，都日服1剂，上，下午分服，连服5-10天或7-15天为一疗程。治疗结果：治愈率为78%，与对照组（用磺胺脒治疗）的治愈率76%相近。如按肠道病变的不同观察疗效，则卡他型的疗效较高，治愈率为95%，糜烂型的治愈率为75%，溃疡型的治愈率为56.7%。糜烂溃疡型的疗程均为7-15天，且同时加用10%绿茶煎剂行保留灌肠。治疗有效的病例，平均退热时间为2.01天，腹痛、里急后重及腹部压痛消失时间为6.9天，大便次敷恢复正常时间为10.02天，大便性状恢复正常时间为10.1天，大便常规检查恢复正常时间为9.4天，大便培养阴转时间为4.05天。
3、治疗瘰疬：取白头翁5两，洗净剪成寸段，用白酒2斤浸泡，装坛内密封，隔水煎煮数沸，取出后放地上阴凉处2-3天，然后开坛，捞出白头翁，将酒装瓶密封备用。早晚食后1小时各服1次，每次饮1-2盅。一般1-2个月为一疗程。适用于瘰疬溃后，脓水清稀，久不收口的患者。经治10余例均有效。
4、治疗疖痈：白头翁2两，水煎服，连服数天。仍结合常规局部治疗。白头翁服后无不良反应，少数病人服后有缓泻作用，对实热便秘患者，极为合适。
