一个电磁波就是带着电场与磁场在空间行进的现象!换句话说，就是一个东西在空间中跑，会携带影响到电荷的电磁与磁场，这就是电磁波。电磁波在空间中有振荡的现象，某处的磁场大一点，另一处的磁场小一点，或是说同一点有时磁场大，有时磁场小，这样的情形就称为振荡(振动)。任何一种振动都有一个频率，而电磁波所带的磁场的大小，每秒振动的次数(频率)就使得这个世界产生各种奇妙的现象。

电磁波的频率范围非常广，可以从很小到很大。例如:收音机的讯号属于频率比较低的电磁波，之所以可以听到远方的广播电台，传递讯息(新闻，音乐等)，这些讯号都是由电磁波传递的，广播的电波大约为每秒钟振动一百万次。频率再高一些是微波，微波炉也是利用电磁波的特质，使食物中可以加热。频率再更高一些的电磁波是红外线，因为红外线电磁波的频率是人体容易吸收的，所以晒太阳时会感觉到热。频率再更高一些的电磁波且范围很小的是可见光，也就是眼睛可以看到的电磁波。太阳发出的各种电磁波，强度最强的就差不多是可见光的范围。

频率比可见光更高一些的是紫外线，之所以会被晒黑也是因为紫外线。玻璃可以阻绝很多紫外线。再更高一些的是X射线，可以穿透皮肤，但是无法穿透骨头，因此照X光片，可以作为医疗诊断。