​全光通信网由全光内部部分和通用网络控制部分组成，内部全光网是透明的，能容纳多种业务格式，网络节点可以通过选择合适的波长进行透明的发送或从别的节点处接收。通过对波长路由的光交叉设备进行适当配置，透明光传输可以扩展到更大的距离。外部控制部分可实现网络的重构，使得波长和容量在整个网络内动态分配以满足通信量、业务和性能需求的变化，并提供一个生存性好、容错能力强的网络。

近十年来,国际上对全光通信传输的研究特别活跃。主要是因为光纤通信技术的飞速发展和数据通信业务需求的剧增,促使人们研究开发传输容量更大、传输频带更宽的通信方式。光纤通信自20世纪90年代开始应用波分复用(WDM)技术后,很快就从“一纤一波”发展到“一纡多波”,特别是密集波分复用(DWDM)技术的采用,一根光纤已从传送40波发展到l60波,传送带宽已达10吉赫,并向40吉赫发展,展现了极大的潜力。可是,在传统的光纤通信系统中,当光信息流传送到节点时,都需要将光信号转变为电信号,再由电子器件对电信号进行处理,然后再将电信号转变为光信号继续往下传送。而电子器件的处理能力相对于光纤通信的发展来说已经是跟不上了,而且存在节点不灵活、选路能力差等问题,这就成了光纤通信发展的“电子瓶颈”。